De l'Histoire du peuple d'Isral - Ernest Renan

" C'est le propre des grandes choses de se laisser embrasser
des points de vue trs divers et de s'largir avec l'esprit humain lui-mme, en sorte que chaque homme, selon son degr de culture, et chaque sicle, selon qu'il comprend plus ou moins profondment le pass, trouvent, pour des motifs diffrents,
les admirer. Quand les critiques de l'antiquit et ceux du XVIIe sicle nous font part des beauts qu'ils croient dcouvrir dans Homre, la purilit de leur esthtique nous tonne; nous admirons Homre autant qu'ils le faisaient, mais pour de tout autres raisons. Quand Bossuet et M. de Chateaubriand croient admirer la Bible en admirant des contre-sens et des non-sens, la docte Allemagne a le droit de sourire, et pourtant l'admiration de Herder et d'Ewald, pour tre plus claire, n'en est pas moins vive. Plus on envisagera le monde et le pass tels qu'ils sont, en dehors des conventions et des ides prconues, plus on y trouvera de vritable beaut, et c'est en ce sens qu'on peut dire que la science est la premire condition de l'admiration srieuse. Jrusalem est sortie plus brillante et plus belle du travail en apparence destructeur de la science moderne; les pieux rcits dont on bera notre enfance sont devenus, grce
une saine interprtation, de hautes vrits, et c'est
nous qui voyons Isral dans sa relle beaut, c'est
nous autres critiques qu'il appartient vraiment de dire: Stantes erant pedes nostri in atriis tuis, Jrusalem !..."